Фамилия Зангизяров — одна из тех, что сразу выдают восточные корни. Её основа — тюркское мужское имя Зангизяр, которое состоит из двух частей: «занги» (в разных тюркских языках — «звонкий», «громкий», а также может относиться к названию народа или местности) и суффикса -зяр, восходящего к персидскому «йар» — «друг», «товарищ», «спутник». Таким образом, Зангизяр буквально означает «друг Занги» или «звонкий друг», хотя в народной этимологии имя могли осмыслять как «громкоголосый» или «тот, кого слышно издалека».

Суффикс -ов указывает на русскую модель образования фамилий: так в XIX–XX веках адаптировали множество нерусских имён и прозвищ. Первым носителем фамилии был, скорее всего, человек по имени Зангизяр — его дети и внуки стали Зангизяровыми. Фамилия не встречается в старых дворянских родословных книгах, что типично для поздних, крестьянских или мещанских фамилий, возникших уже после отмены крепостного права.

Географически фамилия Зангизяров привязана к регионам, где исторически жили тюркоязычные народы: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская и Челябинская области. Встречается она и среди казахских родов, но с другим ударением и иногда в форме Зангизяр. В русских переписях XIX века фамилия почти не фиксируется — это говорит о её относительно позднем оформлении, возможно, на рубеже XIX–XX веков, когда крестьяне получали фамилии по имени отца при паспортизации.

С точки зрения словообразования, фамилия любопытна тем, что сохранила редкий для тюркских заимствований суффикс -яр (в русской передаче -зяр). В других фамилиях той же модели (например, Миннизяров, Габдулзяров) этот элемент часто сливается с корнем, но здесь он выделяется чётко. Если сравнивать с однокоренными Зангиевыми или Зангировыми, то Зангизяров — самая полная форма, включающая и имя, и «дружеский» аффикс.

Споров вокруг происхождения фамилии немного: все версии сходятся на тюркском имени, различаясь лишь в толковании «занги». Одна из гипотез связывает его с этнонимом «занги» (средневековое название народов Восточной Африки, закрепившееся в арабской и персидской литературе), но для Поволжья и Урала это маловероятно — скорее, это местное прозвище или вариант имени Зангир («звонкий»). Правдоподобнее всего считать, что фамилия родилась в татарской или башкирской среде и перешла в русский обиход через официальные документы.