Фамилия Занорин — редкая, но прозрачная по составу. Её основа — прозвище Занора, которое в русских говорах имело два основных значения. Первое — «задира», «спорщик», человек, который «задирается», лезет в ссору (от глагола «задирать»). Второе, более конкретное — «забияка», «драчун». В словаре В. Даля «занора» — это «задорный, сварливый человек». Таким образом, предок Занорин мог получить фамилию за неуживчивый характер — или, наоборот, за прямоту и готовность постоять за себя.

Суффикс -ин указывает на типичную русскую модель образования фамилии от прозвища или имени, оканчивающегося на -а/-я: Занора → Занорин, то есть «сын Заноры». Это одна из древнейших форм: так в XV–XVII веках на Руси записывали в документах крестьян и посадских людей.

Встречается фамилия в основном в центральных и северных областях России — в Вологодской, Костромской, Ярославской губерниях. В этих краях слово «занора» бытовало именно в значении «задира». Есть и топонимическая параллель: в Кировской области существует деревня Занорино. Жители таких деревень часто получали фамилию по названию места — но вторично, а первичным всё равно было прозвище.

Интересно, что фамилия Занорин не имеет отношения к «заре» или «заносу», как может показаться на слух. Ошибки в написании (Занарин, Занурин) встречаются, но корень один — «за-нор» от «задирать». В дореволюционных метрических книгах фамилия иногда записывалась через «а» — Занарин, из-за акающего произношения, но в современных справочниках закрепилась форма с «о».