Фамилия Занора — одна из тех, что сразу привлекает внимание своей прозрачной, почти бытовой семантикой. В современном русском языке «занора» — это диалектное или просторечное название занозы, то есть мелкой щепки, впившейся в кожу. Однако в основе фамилии лежит не столько предмет, сколько человеческое качество. Прозвище Занора в старину давали человеку назойливому, приставучему, дотошному — тому, кто «занозисто» лезет в дела, не даёт покоя. Такая характеристика могла быть и неодобрительной, и шутливо-ласковой, в зависимости от контекста.

С точки зрения словообразования фамилия относится к типу бессуффиксных, то есть образована напрямую от прозвища без добавления типичных фамильных формантов (-ов, -ин, -ский). Это довольно редкий случай для русских фамилий, особенно закрепившихся в письменных источниках. Чаще всего такие фамилии встречаются на Украине и в южных регионах России, где была распространена модель перехода прозвища в фамилию без изменений (как, например, Голова, Шуба, Король). Поэтому Занора — скорее южнорусская или украинская фамилия, чем северная или центральная.

Интересно, что слово «занора» имеет и другое, менее известное значение — «заливной луг» или «низина, заливаемая водой» в некоторых говорах (ср. с «нора», «занорыш»). Если прозвище возникло в таком диалектном ареале, оно могло относиться к человеку, жившему у такого луга, или к тому, кто обрабатывал сырую, низинную землю. Однако эта версия менее вероятна: психологическая характеристика по поведению — самый частый источник прозвищ, а географическая привязка обычно оформляется суффиксами.

В документах фамилия Занора встречается нечасто, что подтверждает её происхождение из прозвища, а не из имени в святцах. В ревизских сказках и метрических книгах XIX века её можно найти в Черниговской, Полтавской и Харьковской губерниях, а также среди казачества. Судя по географии, предки носителей фамилии Занора были, скорее всего, крестьянами или казаками, а прозвище закрепилось за одним из предков за его характер — настойчивый, неуступчивый, въедливый.

Родственные фамилии — Занорин (с суффиксом -ин, от той же основы) и Заноркин (уменьшительная форма). Встречается также фамилия Заноза — точный синоним по смыслу, но с другим корнем. Если ваш предок носил фамилию Занора, он почти наверняка происходил из южных или восточных областей бывшей Малороссии, а его прозвище говорило о неспокойном, деятельном нраве — возможно, неудобном для окружающих, но заметном.