Фамилия Запишная — редкий случай, когда основа, на первый взгляд, прозрачна, но её значение упирается сразу в несколько неочевидных вариантов. Ключ к разгадке — не в корне «пис-», а в приставке «за-» и суффиксе «-н-», которые вместе указывают на нечто, находящееся за письмом или имеющее к нему отношение.

Самая прямая версия — происхождение от прозвища Запишной. В диалектах русского языка «запишной» могло означать «записанный», «внесённый в список» или «учтённый». Такое прозвище давали человеку, который вёл учёт, был писарем, переписчиком или просто отличался грамотностью в среде, где письменность была редкостью. В крестьянском быту «запишным» могли назвать и должника, чьё имя было записано в долговую книгу, — то есть прозвище могло иметь не только профессиональный, но и бытовой, ироничный оттенок.

Вторая, менее распространённая версия, связывает фамилию с географическим названием. В некоторых регионах России существовали деревни с названием Запишная или Запишное (например, в бывшей Вологодской губернии). В этом случае фамилия могла образоваться от названия места жительства: человек из Запишного — Запишной. Суффикс «-н-» здесь типичен для прилагательных, обозначающих принадлежность к местности (сравните: «заречный», «заозёрный»).

Фамилия Запишная — женская форма. Мужской вариант — Запишной. Суффикс «-ой» (в мужском роде) характерен для южнорусских и украинских говоров, что может указывать на географию происхождения рода. В отличие от фамилий на «-ов» и «-ин», эта модель образования (полное прилагательное) встречается реже и часто свидетельствует о более позднем закреплении фамилии или о её прозвищном, а не патронимическом происхождении.

Спорных версий здесь немного: пытаться вывести фамилию от слова «запищать» или «записка» лингвистически некорректно — ударение и суффиксальная модель не совпадают. Наиболее правдоподобным остаётся связь с грамотностью и письменным делом: предок носителя фамилии, скорее всего, был человеком, умевшим «записывать» — либо по должности, либо по привычке.