Фамилия Запотычная звучит необычно даже на фоне других украинских фамилий. Её основа — глагол «потыкати» или «поткати», что в малороссийских говорах означало «толкнуть», «ударить», «ткнуть». Приставка «за-» добавляет значение завершённого или чрезмерного действия: «запотыкати» — сильно толкнуть, ударить, возможно, даже побить. Таким образом, прозвище Запотыка могли дать человеку драчливому, задиристому, либо тому, кто получил такое прозвище после конкретной драки.

Суффикс «-н(ая)» в фамилии Запотычная — редкий и очень показательный. Он характерен для фамилий, образованных по модели прилагательного женского рода, и указывает на южное, украинское происхождение. В русской традиции такие фамилии часто заканчиваются на «-ов» или «-ин», а здесь мы видим форму, типичную для фамилий казацких или крестьянских семей с Левобережной Украины, особенно из Черниговской, Полтавской или Харьковской губерний. Женское окончание в фамилии — не случайность, а отражение того, что в документах фамилию записывали от имени матери или хозяйки двора, либо как прозвище, закрепившееся в женском роде.

Встречается и вариант написания «Запоточная», что связано с чередованием «ы/о» в украинских говорах: «потыкати» могло звучать и как «потикати». В любом случае, корень остаётся тем же — действие, связанное с толчком или ударом. Сравните с однокоренными фамилиями Потыка, Потыкалов, Затыка — все они из одного гнезда, но Запотычная выделяется именно суффиксом.

Социально фамилия почти наверняка принадлежала крестьянской или казацкой среде. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, а в ревизских сказках XIX века Запотычные встречаются в основном среди государственных крестьян и бывших казаков. Географически фамилия тяготеет к северо-востоку Украины и прилегающим районам России, где было сильное украинское влияние.

Если коротко: предок носителя этой фамилии, скорее всего, был человеком с крутым нравом, которого прозвали Запотыкой за привычку лезть в драку или за один памятный случай. Фамилия сохранила и диалектное слово, и редкую грамматическую форму, что делает её ценным свидетельством живой народной речи.