Фамилия Запотичний — редкий пример украинской фамилии, в основе которой лежит не имя, не профессия, а конкретное место или топографический объект. Её ядро — слово «потік» (ручей, поток). Приставка «за-» указывает на положение: «за потоком», то есть за ручьём. Суффикс «-ичн-» в украинской ономастике работает как указание на принадлежность: Запотичний — буквально «тот, кто живёт за потоком» или «выходец из-за потока».

Модель образования здесь та же, что и в фамилиях типа Зарічний, Залужний, Загоруйко. Это так называемые «локативные» фамилии, которые давали человеку по месту его жительства или по названию хутора, урочища. Если ваш предок носил такую фамилию, скорее всего, его двор стоял за ручьём относительно соседнего села или центра поселения. В условиях украинского села, где ручьи часто служили естественными границами, такое прозвище было очень точным и понятным.

Суффикс «-ичн-» — характерная примета западноукраинских и, шире, галицийских фамилий. В центральной и восточной Украине чаще встречается форма «Запотічний» (с ударением на «о»), а вариант «Запотичний» (с ударением на «и») — более редкий, возможно, диалектный или возникший под влиянием польской орфографии. В польском языке суффикс «-iczny» (как в фамилии Zapotyczny) также распространён, и фамилия могла писаться по-разному в австрийских или польских метриках XIX века.

Споров о происхождении здесь почти нет. Версия о том, что «потичний» может быть связано с глаголом «потикати» (тыкать, колоть) или с профессией, маловероятна: слишком прозрачна топографическая логика. Фамилия однозначно указывает на крестьянское или мещанское происхождение — дворянских родов с таким окончанием не зафиксировано. Встречается она преимущественно в западных областях Украины: Львовской, Тернопольской, Ивано-Франковской, а также среди украинской диаспоры в Польше.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «потік» могло означать не только ручей, но и овраг, лощину с водой. Так что Запотичний — это не обязательно «за ручьём», а, возможно, «за оврагом» или «за балкой». Но суть остаётся той же: фамилия — это географический указатель, зашифрованный в суффиксе и приставке.