Фамилия Заручевная — редкий случай, когда географическая привязка сохранилась в чистом виде, почти без искажений. Её основа — «за ручьём», то есть место за небольшим водным потоком. В русских говорах «ручей» мог означать не только сам ручей, но и овраг с водой, ложбину. Человек, живший за таким ручьём, получал прозвище Заручейный, а его жена или вдова — Заручевная. Это так называемая «женатая» форма: в старых переписях женщину часто записывали по мужу, отсюда и окончание -ая.

Модель образования проста: предлог «за» + существительное «ручей» + суффикс -евн- (фонетический вариант -овн-). Мужской вариант фамилии — Заручевный, но женская форма встречается не реже, поскольку в документах часто фиксировали именно вдов или жён, владевших хозяйством. В словаре Б. Унбегауна подобные фамилии отнесены к «географическим» — они указывают на местность, а не на род занятий.

Интересно, что фамилия Заручевная почти не встречается за пределами северных и центральных областей России, особенно в Архангельской, Вологодской и Костромской губерниях. Там много мелких речушек и ручьёв, а топонимы «Заручье» и «Заручей» — одни из самых распространённых названий деревень. Скорее всего, предки носительницы фамилии жили в такой деревне или на хуторе за ручьём, и прозвище приросло к роду.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто происходят от личных имён, Заручевная сохранила чисто топонимический смысл. Это не ремесло и не качество характера, а точный адрес: «та, что живёт за ручьём». В современных условиях фамилия остаётся редкой — по открытым данным, её носят не более нескольких сотен человек по всей России.