Фамилия Защихина — женская форма фамилии Защихин, которая образовалась по стандартной русской модели: от прозвища или мирского имени Защиха с помощью патронимического суффикса -ин, указывающего на принадлежность («чей?» — Защихин сын, дочь Защихина). В центре внимания здесь не суффикс, а сама основа — прозвище Защиха, которое напрямую связано с глаголом «защищать». Это довольно редкий случай, когда прозвище образовано не от внешности, профессии или поведения, а от абстрактного действия, ставшего характеристикой человека.

Скорее всего, Защихой называли не просто любого защитника, а человека, который выполнял эту роль постоянно или в важный момент: заступника за слабых, справедливого миротворца в деревенских спорах или того, кто брал на себя ответственность за чужие интересы. В более узком смысле прозвище могли дать военному — солдату или ополченцу, вставшему на службу Отечеству, но это лишь одна из версий, не самая широкая. Прозвище на -иха типично для северных и сибирских говоров, где такая форма часто обозначала женщину по мужу (например, Петриха — жена Петра), но здесь она мужская, что делает фамилию особенно интересной с точки зрения региональной диалектной лексики.

В ономастике аналогии встречаются редко: фамилии от корня «защит-» (вроде Защитин) почти не фиксируются в классических справочниках. Это значит, что Защихина — не массовая, а локальная фамилия, возможно, связанная с одной конкретной местностью или даже одним родом. Потомок Защихи, унаследовавший фамилию, мог жить в тех краях, где прозвищные формы на -иха были в ходу, — например, в Архангельской, Вологодской или Вятской губерниях. Со временем прозвище закрепилось как фамилия, и смысл «защитник» остался в ней как память о предке, который когда-то выделился своей ролью.