Фамилия Засранько — яркий пример того, как бытовое, даже грубоватое прозвище закрепилось в качестве родового имени. В отличие от большинства русских фамилий на -ко (обычно украинского или белорусского происхождения), эта не образована от имени или профессии, а напрямую происходит от глагола «засрать» и существительного «засранец». Основа здесь — не столько прямое действие, сколько характеристика человека: неряшливого, неопрятного, того, кто «засирает» место вокруг себя. В диалектах слово могло означать и просто грязнулю, и негодяя, и даже баловника (в зависимости от интонации и контекста).

Суффикс -к-о в этой модели указывает на уменьшительно-пренебрежительное или, чаще, на фамильное окончание, характерное для украинских и южнорусских фамилий (как Шевченко, Бондаренко). Однако в отличие от патронимических фамилий на -енко («сын такого-то»), Засранько — прямое прозвище, перешедшее в фамилию без промежуточного имени отца. Это редкий случай, когда в основе лежит не уважаемое качество (сила, красота, ремесло), а отрицательная черта, что для крестьянской среды было обычным делом: прозвища давали по самому заметному признаку, не заботясь о благозвучии.

Географически фамилия тяготеет к западнорусским и украинским землям, где суффикс -ко особенно распространён. Встречается она редко: в дореволюционных переписях и метрических книгах такие «неприличные» фамилии часто меняли или записывали в искажённом виде (например, Засранков, Засранов). Социальный статус первых носителей — скорее всего, крестьяне или однодворцы южных губерний. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано: в высших сословиях предпочитали более благообразные прозвища.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Засранов, Засранцев) показывает, что Засранько — самая «прямая» форма, без дополнительных суффиксов принадлежности. Это говорит о том, что прозвище дали взрослому человеку, а не «сыну Засранца». В современном русском языке фамилия звучит вызывающе, но для историка она ценна как срез народного словообразования: в ней нет ни тени самоцензуры, только точная бытовая характеристика, которая по какой-то причине пережила своего носителя.