Фамилия Заставские (в мужском роде — Заставский) — это типичный пример украинской или польской фамилии, образованной по географическому или служебному признаку. Её основа — слово «застава», которое в старину означало не только воинский пост или пограничное подразделение, но и шлагбаум, преграду на въезде, а также сторожевой отряд. Соответственно, прозвище Заставный могли дать либо человеку, который нёс службу на заставе (охранял границу, дорогу или въезд в город), либо тому, кто жил рядом с таким укреплённым пунктом.

В слове «застава» ударение падает на второй слог, и это важно: в некоторых говорах так называли запруду или мельничную плотину. Но для фамилии Заставский более вероятна военная или административная версия. На Украине и в Беларуси, где фамилии на -ский (-цький) особенно распространены, такой суффикс часто указывал на принадлежность к месту или сословию. Заставский — буквально «тот, кто с заставы» или «заставский житель».

В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто образуются от отчества или имени, модель с -ский была характерна для шляхты и казацкой старшины, хотя со временем её перенимали и крестьяне. Поэтому Заставские могли быть как мелкими служилыми людьми, так и казаками, нёсшими сторожевую службу на границах Речи Посполитой или Московского государства.

Интересная деталь: фамилия могла возникнуть и от названия конкретного населённого пункта. В Западной Украине и Польше есть сёла с корнем «Застав» — например, Заставье, Заставна, Заставки. Переселенец из такого места получал прозвище «заставский», которое затем закреплялось за его потомками. Таким образом, предки Заставских могли быть не только стражами, но и просто выходцами из определённой местности.

О точном времени появления фамилии говорить сложно: процесс её закрепления шёл с XV по XVIII век, и в разных регионах — с разной скоростью. Но сама модель (основа «застава» + суффикс -ский) — это яркий след польско-литовского влияния на восточнославянскую ономастику. В русских документах фамилия встречается реже, чем в украинских, что подтверждает её преимущественно юго-западное происхождение.