Фамилия Заставская — типичный пример того, как прозвище, данное по месту жительства или роду занятий, со временем закрепилось в качестве наследственного родового имени. В её основе лежит слово «застава». В древнерусском языке так называли не просто сторожевой пост, а целое воинское подразделение, которое охраняло границы княжества или въезд в город. Соответственно, прозвище Заставный мог получить либо пограничник, нёсший службу на заставе, либо человек, чей дом стоял рядом с таким укреплённым пунктом. Двойная мотивировка — по профессии и по месту — встречается в русских фамилиях часто, и здесь обе версии одинаково правдоподобны.

Суффикс -ск- указывает на то, что фамилия сформировалась по модели, характерной для польской, украинской и южнорусской ономастики. Такие фамилии часто получали дворяне, но в случае с Заставской она могла возникнуть и в среде казачества или посадских людей, особенно на территориях, где заставы были частью повседневного ландшафта. Со временем прозвище Заставный, изначально бытовое, вытеснило прежнее крестильное имя и стало официальным родовым именем. В женской форме Заставская она закрепилась, как правило, через брак или наследование от отца-Заставского.

Интересно, что в некоторых говорах слово «застава» имело и другое значение — преграда, запруда на реке. Если предок жил у такой плотины, это тоже могло стать причиной прозвища. Однако основная, «военная» версия остаётся главной: она подтверждается и географией фамилии. Наибольшее число Заставских исторически встречается на западе и юге России, а также в Беларуси и на Украине — в тех регионах, где пограничные заставы были обычным делом.