Фамилия Заставин — одна из тех, чья форма обманчиво проста. На первый взгляд она кажется типичной отчественной фамилией на -ин, образованной от личного имени или прозвища Застава. Но именно с этим исходным словом и возникает главный вопрос: что имели в виду, когда называли человека Заставой?

Самое прямое значение слова «застава» — сторожевой пост, пограничный кордон или шлагбаум при въезде в город. В этом случае прозвище Застава могли дать либо человеку, который нёс службу на такой заставе (стрельцу, таможеннику, сторожу), либо человеку, который жил рядом с ней. Однако в русских говорах у слова есть и другое, менее известное значение. В некоторых областях «заставой» называли преграду, заслон, а в переносном смысле — медлительного или упрямого человека, который «стоит на месте» и мешает движению. Возможно, прозвище закрепилось за тем, кто отличался медлительностью или был «как заслонка» в общении.

Морфология фамилии прозрачна: основа Застав- и патронимический суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Заставы). Это типичная модель для центральных и северных русских земель, где -ин конкурировал с -ов и часто побеждал в фамилиях от основ на -а. В южных и восточных регионах та же основа могла бы дать фамилию Заставов, но Заставин — форма именно северо-западного и центрального ареала.

Интересно, что фамилия Заставин не имеет отношения к глаголу «заставить» в значении «принудить». Это ложная этимология, которая возникает у современного носителя языка. На самом деле корень здесь — «став» (от «ставить», «стоять»), что сближает фамилию с однокоренными Заставный, Заставской и более редкими Заставкин, Заставченко. Все они восходят к одному и тому же образу — месту или человеку, связанному с преградой, постом или остановкой.

Поскольку фамилия не относится к числу массовых, её носители в старых документах встречаются нечасто. Можно предположить, что Заставины были людьми служилыми или посадскими, а не крестьянами-землепашцами: прозвище от «заставы» скорее давали тем, кто имел отношение к дорогам, границам или городским воротам. В сословном плане это могла быть как казачья, так и мещанская среда. Точных данных о древности рода нет, но модель фамилии указывает на её формирование не позднее XVII века.