Фамилия Затолочная — редкий случай, когда географический корень читается почти буквально. Её основа — «толок» или «толочь», то есть дробить, размельчать, и приставка «за-». В русских говорах «затолочь» значило забить, вдавить, а «затолока» — место, где что-то утрамбовано, забито. Чаще всего так называли глухой, непроезжий участок дороги или, наоборот, низину, где постоянно грязно и ноги утопают — словно «затолкли» землю до каши. Фамилия, скорее всего, образована от прозвища Затолочный, которое дали человеку, жившему в таком месте — в забитой грязью низине или у топкой дороги.

Обратите внимание на суффикс: -н- и окончание -ая выдают в фамилии типично русскую адъективную модель, характерную для южных и западных регионов России. Такие фамилии на -ой/-ая часто встречались у крестьян и казаков, например, в бывшей Черниговской губернии или в Курской области. Затолочная — не исключение, её ареал, по косвенным данным, тяготеет к южнорусским говорам, где «толочь» и производные слова были особенно употребительны. В отличие от более частых фамилий на -ов (Затолочнов), форма на -ая сохранила первоначальную грамматику прозвища — как ответ на вопрос «чей?» или «откуда?»: «он из семьи Затолочных».

Сравнение с однокоренными фамилиями — Толокнов, Толочков, Затолокин — показывает, что у Затолочной иная словообразовательная логика. Там суффиксы -ов и -ин привязаны к личным именам или прозвищам, а здесь мы имеем дело с топографическим описанием. То есть предок носителя фамилии не обязательно сам занимался толчением или дроблением — он просто жил на «затолочном» месте, которое бросалось в глаза соседям. Такие прозвища давали по характерному признаку двора или улицы, и со временем оно закрепилось как фамильное.

Спорных версий у этой фамилии почти нет. Единственная альтернатива — связь с глаголом «толочь» в значении «молоть зерно в ступе»: тогда «затолочный» могло быть прозвищем мельника или работника на толчее. Но это предположение слабее, потому что для ремесленников в русской ономастике чаще использовались суффиксы -ник или -арь (Толчельник, Мельник), а не прилагательное с пространственной приставкой. Географическая версия выглядит убедительнее и проще.