Фамилия Завиша звучит необычно для русского уха, и тому есть причина. Скорее всего, она пришла к нам из западнославянских земель, где слово «zawisza» означало «завистник» или «завистливый человек». В этом случае прозвище Завиша давали человеку с непростым характером — тому, кто досадовал на чужую удачу. Однако есть и другая, более мирная версия: в основе может лежать древнерусский глагол «завидеть» в значении «увидеть», «заметить». Тогда прозвище указывало на острое зрение — так могли прозвать зоркого сторожа или дозорного.

Интересный поворот даёт польский язык. Глагол «zawieść» переводится как «обмануть», «подвести». Если принять эту версию, Завиша — прозвище нечестного, хитрого человека, того, кто не держит слова. Какая из трёх версий верна — сказать сложно, но все они рисуют яркий портрет человека, выделявшегося среди окружающих либо зрением, либо нравом.

Словообразовательная модель тоже необычна. В фамилии нет типичных русских суффиксов -ов, -ев или -ин. Она застыла в форме чистого прозвища, что характерно для польской и литовской традиции. Именно поэтому в истории фамилия Завиша — не крестьянская и не купеческая. Её носили литовско-польские дворянские роды, входившие в гербы Пржерова, Задора и Чёрный. Это значит, что предки носителя фамилии с высокой вероятностью принадлежали к шляхте, а не к простому сословию.

Так что за фамилией Завиша стоит не просто прозвище, а целый узел значений — от зоркости до зависти и обмана, — наложенный на благородное происхождение.