Фамилия Зайнегулов — типичный пример тюркской фамилии, образованной по русской модели. Её основа — арабское имя Зайнегул (или Зейнегул), которое состоит из двух корней: «зайн» (араб. زين — «красота», «украшение») и «гул» (перс. گل — «цветок», «роза»). Вместе имя означает «красивый цветок» или «украшение из цветов». Имя это распространено у татар, башкир и других тюркоязычных мусульманских народов, особенно у женщин, но в фамилии оно могло закрепиться и как мужское прозвище.

Суффикс «-ов» — типичный русский патронимический формант, который в XVI–XIX веках добавляли к тюркским именам при оформлении фамилий в документах. Фамилия Зайнегулов буквально значит «потомок Зайнегула». Аналогично построены Зайнуллин, Зайнетдинов (от Зайнулла, Зайнетдин) — все они восходят к тому же корню «зайн» с разными вторыми частями.

Географически фамилия тяготеет к Волго-Уральскому региону: чаще всего она встречается у татар и башкир в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. Встречаются варианты написания — Зайнегулов, Зейнегулов, а также более редкий Зайнегуллин (с арабским артиклем «уль»). Сословно предки носителя фамилии могли быть крестьянами или мещанами — тюркские фамилии такого типа в массе своей фиксировались после ревизий XVIII–XIX веков, когда крестьян и приписанных к заводам башкир массово вносили в метрики с фамилиями по отцу.

Интересная деталь: имя Зайнегул в тюркской среде могло быть и женским, и мужским (как уменьшительно-ласкательное от Зайнулла). Поэтому фамилия Зайнегулов не обязательно указывает на то, что предка звали именно Зайнегулом — возможно, это прозвище, связанное с красотой или цветами, дали мужчине по какой-то внешней или бытовой черте.