Фамилия Зайннетдинова — женская форма фамилии Зайннетдинов, и её разбор сразу даёт ключ к происхождению. Основа — сложное арабское имя Зайннетдин, которое распадается на две части: «зайн» (украшение, краса) и «д-дин» (вера, религия). Вместе это означает «украшение веры» или «краса религии». Такие имена, состоящие из двух корней и содержащие компонент «дин», типичны для мусульманской традиции: достаточно вспомнить Садретдина (грудь веры), Нуртдина (свет веры) или Гайнетдина (богатство веры). Имя Зайннетдин — это, по сути, религиозный комплимент, пожелание, чтобы человек стал украшением своей общины.

Фамилия образована по стандартной для тюркских народов модели: к имени отца или предка добавляли русский суффикс -ов/-ев, а затем — окончание -а для женщин. То есть Зайннетдинова — это «дочь (или жена) Зайннетдинова» в первоначальном бытовом смысле. Такой способ фамилиеобразования массово закрепился у татар, башкир и других мусульманских народов Поволжья и Урала в XIX — начале XX века, когда Российская империя вводила обязательные фамилии для всех сословий. В результате имя духовного содержания стало родовым знаком.

Интересная деталь: в отличие от многих русских фамилий, где суффикс -ин указывает на принадлежность к матери (мамин род), здесь последовательно используется -ов, что говорит о патронимической (по отцу) системе, заимствованной из русского делопроизводства. Встречается и вариант написания через одно «н» — Зайнетдинова, но двойное «нн» в корне более точно передаёт арабское написание имени (Zayn al-Din), где «н» удваивается при стяжении артикля.

Географически фамилия распространена прежде всего среди татар и башкир, особенно в Татарстане, Башкортостане, а также в татарских диаспорах Западной Сибири и Средней Азии. Носительницы этой фамилии — потомки людей, чьи предки, вероятно, были связаны с религиозным образованием: муллами, учителями при мечетях или просто уважаемыми членами общины, получившими такое имя при рождении. Прямых указаний на дворянское происхождение нет — это фамилия, типичная для духовного сословия и крестьян-мусульман.