Фамилия Зеель — случай, когда одно слово может вести в две совершенно разные профессии или мировоззрения. Всё зависит от того, на какой язык вы ориентируетесь. Самая прямая версия — от немецкого Seele, то есть «душа». Так могли прозвать человека задумчивого, мягкого или, наоборот, того, кто утешал других, был «душой компании» или даже получил ироничное прозвище за излишнюю чувствительность. Это же слово встречается и в еврейской среде (идиш seele), так что фамилия могла возникнуть независимо в разных общинах.

Но есть и вторая, куда более приземлённая гипотеза. Она отсылает к нижненемецкому слову Sēl — «канат», «верёвка». В этом случае Зеель — ремесленное прозвище канатчика или торговца такелажем. В портовых и ремесленных городах северной Германии такое прозвище было бы естественным, а вместе с переселенцами оно попало и в Российскую империю. Обе версии имеют право на жизнь, но вторая объясняет фамилию как типичное «профессиональное» именование, а первая — как прозвище по характеру.

В документах начала XX века фамилия встречается именно в среде российских немцев. Упоминаются Зеель Андрей Яковлевич (родился в 1916 году в селе Дармштадт Запорожской области) и Зеель Виктор Иванович (родился в 1918 году в селе Франк Саратовской области). Эти названия — типичные немецкие колонии на юге России и в Поволжье. Примечательно, что среди носителей есть и Зеель Виктор Эдуардович (родился в 1881 году), что подтверждает: фамилия не была редкостью среди потомков немецких переселенцев, которые сохраняли язык и традиции именования.

С точки зрения словообразования фамилия не получила русского суффикса (-ов, -ин). Она осталась в «чистом», исходном виде — как прозвище или именование отца, которое закрепилось за родом. Это характерно для поздних переселенческих фамилий, которые не успели «обрусе́ть» морфологически. Если ваш предок был Зеель, он почти наверняка происходил из среды поволжских или причерноморских немцев, а его прозвище связано либо с тонкой душевной организацией, либо с грубой верёвкой — выбирать вам.