Фамилия Зелинськый — наглядный пример того, как одно и то же слово может иметь совершенно разное происхождение в зависимости от того, на каком языке его читать. Перед нами украинская или польская форма, которая в русском языке чаще всего превращается в Зелинский. Ключевой элемент здесь — суффикс -ськ- (польск. -ski), который в восточнославянских и польских фамилиях указывал на принадлежность к месту или на дворянское происхождение. Фамилии на -ский долгое время были маркером шляхты, но со временем распространились и среди крестьян, особенно после отмены крепостного права, когда бывшим крепостным массово давали «благородные» фамилии.

Основа «Зелин-» может отсылать к двум разным корням. Первый и самый очевидный — славянское слово «зелье» (зелень, трава, в старорусском также — ядовитое снадобье или порох). В таком случае прозвище Зеля могли дать либо травнику-знахарю, либо человеку, который занимался заготовкой трав, либо, реже, — тому, кто имел бледный, «зеленый» цвет лица. Вторая версия — топонимическая: фамилия могла произойти от названия населенного пункта типа Зелена, Зеленки или польского Zielona. Таких сел и хуторов в Польше, Беларуси и на Западной Украине десятки, и переселенец, покинувший родную Зелену, получал прозвище Зелинский — «тот, кто из Зеленой».

Интересно, что написание «Зелинськый» с твердым «ы» на конце выдает носителя, который хочет подчеркнуть именно украинскую, а не польскую природу фамилии. В польском варианте было бы Zieliński, в украинском литературном — Зелінський. Форма на «-ськый» — это либо диалектное произношение (западноукраинские говоры), либо сознательная русификация украинской фамилии с сохранением суффикса. Такой вариант часто встречается в документах XIX — начала XX века, когда переписчики смешивали украинскую и русскую орфографию.

Сравните с однокоренными фамилиями: Зеленский (русская форма, от «зеленый»), Зельин (от прозвища Зеля) или польская Зелиньская. Зелинськый стоит в этом ряду особняком: его форма четко указывает на регион происхождения — Правобережная Украина, Волынь или Галичина, где польское влияние на фамилии было особенно сильным, но местное население адаптировало их под свою фонетику. Если ваш предок носил такую фамилию, скорее всего, он был украинцем или поляком из западных губерний, а его прозвище было связано либо с зеленью и травами, либо с названием деревни, где он жил.