Фамилия Зелипупкин — один из тех случаев, когда внешне нелепое звучание скрывает вполне конкретный профессиональный корень, а не шуточное прозвище. Вопреки первому впечатлению, «пупок» тут ни при чём. Основа фамилии — старинное русское слово «зелипуп» или «зилипуп», которое в некоторых говорах (особенно северных и сибирских) означало... брюкву. Да, тот самый корнеплод, который в других регионах называли «калига», «бухма» или «землянуха». Прозвище Зелипуп давали либо огороднику, либо человеку, который торговал овощами, либо просто коренастому, плотному человеку — по ассоциации с формой брюквы.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность «чей?» — сын Зелипупа. То есть Зелипупкин буквально означает «потомок того, кого прозвали Зелипупом». Фамилия редкая, и её география узкая. По данным переписей и архивных записей, основное гнездо Зелипупкиных — Вятская губерния (современная Кировская область) и прилегающие районы Урала. Именно там диалектное слово «зелипуп» фиксировалось этнографами в XIX веке.

Интересно, что фамилия избежала «облагозвучивания». В отличие от многих неблагозвучных прозвищ, которые крестьяне при получении паспортов меняли на более «дворянские» (Зелипупов, Зеленцов), форма Зелипупкин сохранилась. Это говорит о том, что носители не воспринимали прозвище как обидное — для вятского крестьянина зелипуп был привычной едой, а не насмешкой. Таким образом, Зелипупкин — это не анекдот, а фамилия-профессия, рассказывающая о предке-огороднике или торговце с северных русских земель.