Фамилия Землина — одна из тех, что напрямую отсылает к главному ресурсу и источнику жизни на Руси. В её основе лежит прозвище Земля, которое могло возникнуть у людей разных сословий, но по противоположным причинам.

Самая распространённая версия связывает прозвище с крестьянским трудом. Предка-родоначальника, неразрывно связанного с пашней, хлебом и обработкой надела, могли прозвать Землёй за его постоянную работу на земле. Однако есть и другая, не менее логичная гипотеза: так могли называть и зажиточного человека, владельца обширных угодий. В этом случае прозвище подчёркивало не занятие, а социальный статус и богатство.

Словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна: к основе «Земл-» добавился суффикс принадлежности -ин, который в русском языке указывал на родство по отцу. Землина — буквально «дочь (или жена) Земли», то есть потомок человека по прозвищу Земля. Такая модель типична для центральных и северных регионов России.

Исторический контекст добавляет фамилии весомости. Известен дворянский род Землиных, восходящий к XVIII веку и внесённый в VI часть родословной книги Тверской губернии. VI часть — это «древнее дворянство», то есть род, чьё благородное происхождение документально подтверждено до 1685 года. Это значит, что среди носителей фамилии были не только крестьяне, но и помещики, владевшие землёй и людьми. Таким образом, фамилия Землина могла возникнуть в совершенно разной социальной среде, что делает её интересным примером «говорящей» фамилии с двойным дном.