Фамилия Зерченинов — редкий пример, где за непривычным звучанием скрывается целый пласт истории, от книжной учёности до государственной символики. В её основе лежит прозвище Зерченник, а оно, в свою очередь, восходит к старинному слову «зерцало». В древнерусском языке у «зерцала» было несколько значений: зеркало, воинские доспехи (латы) и даже название популярных в старину нравоучительных сочинений.

Но самая интересная версия связана с «Зерцалом» как государственной эмблемой, введённой Петром I. Это была треугольная призма с двуглавым орлом наверху, которую ставили на столах в судах и присутственных местах. На её гранях были наклеены указы: о хранении прав гражданских, о поведении в судебных местах и о важности государственных уставов. «Зерцало» символизировало законность и справедливость.

Прозвище Зерченник, от которого пошла фамилия, относится к «профессиональным» именованиям. Скорее всего, предок Зерчениновых либо изготавливал такие зерцала (как предмет мебели или эмблему), либо писал или переписывал те самые дидактические «зерцала» — сборники наставлений. Суффикс -ов в конце фамилии — стандартный патронимический формант, означающий «сын Зерченника» или «из рода Зерченниковых». Таким образом, фамилия Зерченинов донесла до нас память о человеке, чья работа была связана с просвещением или с одним из ключевых символов петровской эпохи.