Фамилия Зерфин — одна из тех, что заставляет задуматься: что за корень, откуда он взялся? На слух она звучит необычно, и это неудивительно: её основа, скорее всего, не славянская, а заимствованная. Самая вероятная версия связывает фамилию с еврейским женским именем Зерфа (или Церфа), которое в свою очередь восходит к библейскому топониму Сарепта (Царефат) — финикийскому городу, упомянутому в Ветхом Завете. В таком случае фамилия Зерфин образована по русской модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Зерфин, то есть сын или потомок Зерфы. Подобные фамилии на -ин от женских имён встречаются, хоть и реже, чем от мужских (например, Марьин, Катин).

Менее распространённая, но возможная версия — от тюркского или иранского корня, где «зерф» мог означать что-то вроде «золото» или «драгоценность» (сравните с персидским «зар» — золото). Однако эта гипотеза слабее: для неё нет прямых параллелей в русских фамилиях, и суффикс -ин в таком контексте выглядел бы искусственным. Если бы основа была тюркской, фамилия скорее приняла бы форму Зерфов.

Географически фамилия Зерфин редкая и встречается преимущественно на юге России, в частности в Ростовской области и Краснодарском крае, а также среди потомков еврейских переселенцев из черты оседлости. В дореволюционных метрических книгах её можно найти у мещан и купцов, что подтверждает городское происхождение. В дворянских родословных Зерфины не значатся — это фамилия, скорее, выходцев из среды ремесленников или мелких торговцев.

Обратите внимание на написание: через «з», а не «с». Это важная деталь, отличающая фамилию от возможного варианта Серфин, который мог бы произойти от имени Сергей или Серфима. Зерфин — пример того, как редкое личное имя или прозвище, попав в русскую ономастику, обрело привычную грамматическую форму, но сохранило свой чужеродный, не славянский оттенок.