Фамилия Зеркин образована от прозвища Зерка. В его основе лежит диалектный глагол «зеркать», который в вятских говорах означал «быстро, бойко, зорко смотреть». Такое прозвище давали человеку с отличным зрением — бдительному, внимательному и проницательному.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе прозвища Зерк- добавился типичный русский суффикс принадлежности -ин. В древнерусской традиции суффикс -ин указывал на прямую родственную связь: Зеркин — это «сын Зерки» или «человек из рода Зерки».

Фамилия Зеркин — редкая. Если смотреть по географическому распространению, её очаги тяготеют к северо-востоку европейской части России, что косвенно подтверждает вятское происхождение исходного глагола. В центральных и южных областях фамилия почти не встречается.

В ономастике известна и параллельная фамилия Зернов, но её корень иной — от слова «зерно». Зеркин же однозначно восходит к прозвищу, а не к названию предмета. Это различие хорошо видно при сопоставлении: Зернов — «сын Зерна» (возможно, торговца зерном), а Зеркин — «сын Зоркого».