Фамилия Зеркины — одна из тех, где за привычным окончанием скрывается неочевидная основа. Вопреки ожиданию, она образована не от имени, а от прозвища. В основе лежит слово «зерка» — так в вятских говорах называли человека с острым зрением. Глагол «зеркать» там же означал «быстро и зорко смотреть». Прозвище Зерка давали не просто тому, кто хорошо видел, а тому, кто отличался бдительностью, внимательностью, умением подмечать детали.

Фамилия построена по стандартной для XVI–XVII веков модели: прозвище на -а плюс притяжательный суффикс -ин. Зеркин — буквально «сын Зерки», «из рода Зеркиных». Со временем форма закрепилась во множественном числе — Зеркины, что типично для обозначения целой семьи или династии.

Интересно, что у фамилии есть фонетический двойник — Зоркины. Но если Зоркин прямо связан со словом «зоркий», то Зеркин — более архаичный вариант, сохранивший диалектное «зеркать». В центральных говорах этот глагол не прижился, поэтому фамилия географически тяготеет к северо-востоку — к Вятке, Пермскому краю, возможно, к Костромской области.

Процесс становления фамилии был долгим: прозвище Зерка могло существовать ещё в XV веке, а фамилия Зеркин письменно фиксируется не ранее конца XVII столетия. Точную дату и место назвать сложно, но ясно одно: Зеркины — не случайная фамилия, а точная характеристика предка, которого в деревне знали как человека с острым глазом.