Фамилия Зеркова — одна из тех, где прозвище или профессия предка превратились в родовое имя. Основа здесь — слово «зеркало», но не в современном бытовом смысле, а в старом, народном.

В русских говорах «зеркало» или «зеркальце» называли не только стеклянную поверхность, но и ледяную гладь, спокойную воду, а также — в переносном смысле — чистый, блестящий предмет. Скорее всего, прозвище Зеркало дали человеку с очень светлыми, «зеркальными» глазами, либо тому, кто жил у чистого озера или реки. Могла быть и профессиональная подоплёка: зеркальщик, то есть мастер по изготовлению или полировке зеркал. В старину это ремесло встречалось редко, но если предок им занимался, фамилия точно закрепилась бы.

Суффикс «-ов» в форме Зерков (женский вариант Зеркова) указывает на принадлежность: «сын Зеркала» или «из семьи Зеркала». Такая модель в XVI–XVII веках была самой распространённой при образовании русских фамилий.

Любопытная деталь: в некоторых регионах, особенно на Русском Севере, слово «зеркало» имело ещё одно значение — «прорубь» или «полынья». Если предок жил возле такой полыньи или рыбачил на ней, прозвище могло быть топонимическим, то есть по месту жительства. Эта версия менее известна, но вполне реальна для крестьянских фамилий Архангельской и Вологодской губерний.

Встречается фамилия Зеркова нечасто, преимущественно в центральной России и Поволжье. В дворянских родословных книгах она не отмечена — типичная крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где прозвище давали по самой заметной черте или занятию.