Фамилия Зеркиев — редкая и территориально привязанная. Её носители почти поголовно встречаются среди ингушей, и это ключ к разгадке. В ингушской среде фамилия происходит от родового имени Зерки, а тот, в свою очередь, — от арабского имени Заркави (или Зарки), что означает «сверкающий», «сияющий». Имя было распространено в среде мусульманского духовенства, и предок Зеркиевых, скорее всего, был человеком уважаемым, возможно, религиозным деятелем или старейшиной.

С точки зрения словообразования, фамилия построена по русской модели на -ев, которая в XIX–XX веках массово закреплялась за горскими фамилиями при документальном оформлении. Основа Зерки- — это усечённая форма исходного имени, адаптированная к ингушскому произношению. Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа заканчивается на мягкий или шипящий согласный: Зеркий → Зеркиев.

Если отбросить кавказский контекст, в русских говорах слово «зерка» или «зерко» могло означать «зрачок» или «глаз», но для фамилии Зеркиев эта версия вторична. В центральных и северных губерниях России фамилия практически не встречается, а в казачьих списках и переписях её нет. Поэтому основная и единственная достоверная версия — ингушское происхождение от арабского имени через родовое прозвание.

Интересно, что в ингушском языке фамилия часто произносится с ударением на первый слог — Зе́ркиев, хотя в русском написании ударение может смещаться. Внутри своего тейпа (рода) Зеркиевы традиционно селились в горной Ингушетии, в обществах Галгай и Джерах. Фамилия не раздроблена на множество ветвей — это компактный, исторически цельный род, что говорит о сравнительно позднем выделении из более крупного родового объединения.