Фамилия Зерков — один из тех случаев, когда внешне прозрачная основа оказывается не такой однозначной. На первый взгляд кажется, что корень «зерк-» связан со словом «зеркало». Но в русских фамилиях эта связь встречается редко. Гораздо чаще фамилия происходит от прозвища или мирского имени, а не от бытового предмета.

Суффикс -ов указывает на классическую патронимическую модель: Зерков — сын Зерка. Исходное прозвище «Зерко» могло возникнуть из нескольких источников. Самый вероятный — диалектное слово «зерк» или «зерко», которое в некоторых говорах означало «взгляд», «зоркий глаз». Прозвище Зерко могли дать человеку с острым зрением или тому, кто славился внимательностью и наблюдательностью. Это объяснение опирается на живую народную лексику, а не на книжное «зеркало».

Вторая версия менее распространена, но имеет право на существование: связь с глаголом «зеркать» (устар. «глядеться», «отражаться»). В этом случае прозвище могло закрепиться за человеком, который любил наряжаться или следил за внешностью. Однако для деревенской среды, где фамилии и складывались, такое прозвище было бы скорее насмешливым.

Интересно, что фамилия Зерков встречается в документах XVII века — например, в переписных книгах Московского уезда упоминаются крестьяне Зерковы. Это говорит о том, что фамилия не новая и не привозная, а сложилась в центральных русских землях. В отличие от фамилий на -ский, которые часто указывали на географическое происхождение, Зерков — типичная «деревенская» фамилия, закрепившаяся за простыми крестьянами и ремесленниками.

Однокоренные фамилии — Зеркалов, Зерцалов — действительно идут от слова «зерцало» (старинное название зеркала), но это другая словообразовательная модель. Зерков стоит особняком: он короче, грубее и, скорее всего, отражает не профессию (зеркальщик), а личную черту человека. Если ваш предок носил фамилию Зерков, скорее всего, он был не мастером по зеркалам, а просто зорким и приметливым человеком, за которым закрепилось меткое прозвище.