Фамилия Зеркалов образована от прозвища Зеркало, а не напрямую от предмета. В основе лежит древнерусское слово «зеркало» — металлическая или стеклянная доска, отражающая предметы, как определял это слово В. Даль. Но прозвище могли дать по-разному. Самая прямая версия — по занятию: мастер, делавший зеркала, или торговец ими. Реже так могли прозвать человека, который подражал другим — «отражал» их манеры, или же того, кто слишком часто и подолгу любовался собой.

Сложнее и интереснее другая, народная версия, связанная с поверьями. У славян зеркало считалось границей между миром живых и «тем светом». С ним связано множество запретов: нельзя смотреться ночью и в грозу, а в доме с покойником зеркало обязательно завешивали, чтобы душа умершего не застряла или, наоборот, чтобы покойник не вернулся вампиром. Зеркала использовали в святочных гаданиях — в «нечистом» месте, в полночь, глядя сквозь них, чтобы увидеть суженого. Это считалось опасным: увидев видение, нужно было сразу закрыть зеркало.

Исходя из этих верований, имя Зеркало могло быть «охранительным», то есть оберегом. Родители давали ребёнку такое имя, чтобы обмануть злые силы: назвали Зеркалом — значит, и душа у него как в зеркале, отражённая, не настоящая, и унести её не смогут. Или же, наоборот, желали мальчику красоты и здоровья, как в отражении. Какую бы версию ни принять, ясно одно: фамилия Зеркалов — это притяжательное прилагательное с суффиксом -ов, отвечающее на вопрос «чей?»: сын Зеркала. Со временем прозвище забылось, а фамилия осталась.