Фамилия Зеркалий — одна из тех, что вызывает желание заглянуть вглубь, но сразу предупреждаем: прямого отношения к зеркалам как к предмету быта у неё, скорее всего, нет. Это не ремесленная фамилия стекольщика или шлифовщика. В основе лежит либо прозвище, либо, что вероятнее, адаптация иноязычного корня.

Начнём с суффикса. Окончание -ий типично для фамилий польского, украинского или белорусского происхождения, образованных от прилагательных (ср. Вербицкий, Ковальский). В русской традиции такие фамилии часто получали выходцы из духовенства или шляхты. Однако основа «Зеркал-» в славянских языках имеет прозрачную параллель со словом «зеркало» (польск. zwierciadło, укр. дзеркало). Прозвище Зеркало могли дать человеку с чистой, «отражающей» душой, внешне красивому или, напротив, слишком самолюбивому. В таком случае Зеркалий — это «сын Зеркала» или «принадлежащий Зеркалу», то есть потомок человека с таким прозвищем.

Но есть и вторая, более экзотическая версия, которую стоит рассмотреть. Фамилия могла возникнуть из греческого имени Кир (Kyros) — «господин, владыка». В греческой традиции оно дало форму Киркалий, а при переходе в славянскую среду через «цоканье» или народную этимологию (переосмысление непонятного слова как «зеркало») могло превратиться в Зеркалий. Подобные трансформации не редкость: фамилии меняли звучание, подстраиваясь под понятные слова.

Географически фамилия редкая. Встречается в основном на западе России, в Беларуси и на Украине, что подтверждает её польско-литовские корни. В дворянских родословных книгах она не значится — скорее всего, носители были мещанами или однодворцами. Социальный контекст: если это украинская фамилия, то могла принадлежать казацкой старшине или священникам, которые получали фамилии «по семинариям» — от названий церковных праздников или предметов (в данном случае от образа «зерцала» как символа чистоты).

Таким образом, перед нами фамилия-загадка с двумя равноправными тропами: либо прозвище от «зеркала», либо изменённое греческое имя. Первая версия правдоподобнее для массового бытования, вторая — для единичных случаев, если родословная уходит в южнославянские или греческие корни.