Фамилия Зевина — женская форма, а её мужской вариант — Зевин. Это одна из тех фамилий, где суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Зевин, то есть сын или потомок человека по прозвищу или имени Зева. Основа здесь — не имя вроде Захара или Зосимы, а скорее прозвище, и это делает фамилию не такой очевидной, как кажется.

Самая прямая версия связывает Зеву с глаголом «зевать». В старину зевой называли не просто скучающего человека, а того, кто ротозейничает, глазеет по сторонам или, наоборот, постоянно зевает от усталости или болезни. Прозвище Зева мог получить рассеянный, медлительный или слишком любопытный человек. В говорах встречалось и слово «зев» в значении «пасть», «отверстие», но для прозвища такая грубая семантика маловероятна — скорее это бытовое, ироничное именование.

Менее распространённая, но лингвистически возможная версия — происхождение от редкого нецерковного имени Зев. В древнерусской антропонимике встречаются имена-обереги, образованные от глаголов: Нечай, Неждан, Ждан. Зев могло быть таким именем-пожеланием или, наоборот, именем, данным «от сглаза» — чтобы ребёнок не вырос зевакой, его так называли в шутку. Однако документальных подтверждений этому имени в достоверных источниках (например, у С. Б. Веселовского в «Ономастиконе») нет, в отличие от множества фамилий на Зев-.

Интересно, что фамилия Зевин встречается в основном у еврейских семей ашкеназского происхождения, но там она образована не от русского корня, а от аббревиатуры или топонима. В русской же среде Зевины — редкая, почти исчезнувшая фамилия. По данным переписей XIX века, единичные носители фиксировались в центральных губерниях России, но массового распространения она не получила. Это типичная «прозвищная» фамилия, которую дали одному человеку, а закрепилась она за его потомками.

Если сравнивать с однокоренными — Зевакин, Зевахин, Зевунов, — то Зевина стоит особняком: у неё нет увеличительного или уничижительного суффикса (-ак, -ун), только чистый -ин. Это говорит о том, что прозвище Зева воспринималось как полноценное, устоявшееся, а не как временная кличка. Носитель фамилии может быть уверен: его предок был человеком заметным — либо из-за своей манеры зевать по сторонам, либо из-за необычного имени.