Фамилия Зейнуллина — женская форма фамилии Зейнуллин, которая имеет отчетливое тюркское происхождение. В основе лежит арабское имя Зейнулла (Зайнулла), что в переводе означает «украшение Аллаха» или «краса Аллаха» (от «зейн» — красота, украшение и «Аллах»). Такие имена были распространены среди мусульманских народов, особенно в Поволжье, на Урале и в Средней Азии. Фамилия образована по русской модели с патронимическим суффиксом -ин (вариант -ов для основ на мягкий согласный и -ин для основ на -а, -я). В данном случае к основе Зейнулла добавили -ин, что буквально означает «сын Зейнуллы» или «принадлежащий Зейнулле».

Интересно, что в татарской и башкирской среде фамилии на -ин не так часты, как на -ов, но они встречаются, особенно если исходное имя оканчивалось на гласный. В русской ономастике суффикс -ин считается одним из древнейших, но в тюркские фамилии он проник уже в XIX–XX веках, когда шла массовая русификация имен и фамилий. Таким образом, Зейнуллин — это гибридная форма: арабское имя, тюркский носитель, русский суффикс.

Географически фамилия Зейнуллина чаще всего встречается в Татарстане, Башкортостане, а также среди татарских диаспор в других регионах России. Встречается и в Казахстане, где тоже распространены имена с корнем «зейн». Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Зейнуллин стоит в одном ряду с Зайнуллиным, Зайнулиным, Зейнуловым — все они восходят к одному имени, но различаются по способу оформления. Вариант с «е» (Зейнуллин) может быть результатом диалектного произношения или особенностей записи в паспорте, так как в татарском языке звук «а» в начале имени часто редуцируется или переходит в «е».

Социальный контекст: носители этой фамилии в прошлом — скорее всего, крестьяне или ремесленники, так как среди татарской знати и духовенства были распространены фамилии на -ов, но и -ин не был исключением. Точных данных о сословной принадлежности по этой фамилии нет, но можно предположить, что предки Зейнуллиных не принадлежали к высшей аристократии — такие фамилии чаще встречаются в среде простого народа, где имя отца становилось фамилией без дополнительных титульных приставок.