Фамилия Зайнуллина — один из ярких примеров того, как арабское имя прижилось в тюркской среде и стало родовым знаком. Её основа — мужское имя Зайнулла, сложенное из двух арабских корней: «зайн» (украшение) и «улла» (Аллах). Получается «украшение Аллаха» — формула, в которой религиозное чувство соединилось с поэтической метафорой. Такой тип имён (с компонентом «-улла») особенно распространён у мусульманских народов: параллели — Гайнулла («богатство Аллаха»), Хайрулла («благо Аллаха»).

Суффикс «-ин» в фамилии указывает на принадлежность: «чей?» — Зайнуллин, то есть потомок Зайнуллы. Для татарской и башкирской традиции это стандартная модель образования фамилий, почти как русские фамилии на «-ов». Но есть нюанс: в женском варианте (Зайнуллина) окончание указывает на носительницу женского пола, хотя сама фамилия образована от мужского имени — это чисто грамматическая форма, не меняющая исторического корня.

Документальные следы фамилии уходят в XIX век. В Книге памяти Республики Башкортостан записан Багаутдин Шагабутдинович Зайнуллин, татарин, родившийся в 1880 году в деревне Такино Мечетлинского района. В Книге памяти Республики Татарстан — сразу два крестьянских имени: зажиточный Галиулла Зайнуллин (1863 г. р.) из села Байлянгар Кукморского района и Хабибулла Зайнуллин (1876 г. р.) из села Сосново Агрызского района. Все трое — уроженцы территорий, где веками жили татары и башкиры, что подтверждает региональную привязку фамилии к Волго-Уральскому региону.

Известный носитель фамилии — языковед Марат Валиевич Зайнуллин (р. 1935), автор трудов по грамматическому строю башкирского языка. Его работа — не случайность: в среде башкирской и татарской интеллигенции фамилия встречается нередко, но не настолько массово, чтобы потерять узнаваемость. Встречаются и другие варианты написания — Зайнулов, Зайнуллин с двойным «л», — но они редки и возникают из-за разной передачи арабского имени через кириллицу.

Если коротко: фамилия Зайнуллина — это «потомок украшения Аллаха», с чёткой арабской основой, тюркским суффиксом и географическим центром в Татарстане и Башкортостане. Без вымысла, но с реальными историческими корнями.