Фамилия Зайнулины образована от мужского мусульманского имени Зайнула. Оно составное, арабского происхождения: «зайн» переводится как «украшение», а «улла» — «Аллах, Бог». Таким образом, имя Зайнула означает «украшение Аллаха». От него через стандартную русскую модель с суффиксом -ин (отвечающим на вопрос «чей?») и появилась фамилия: Зайнула → Зайнулин → Зайнулины.

Корни фамилии уходят в XV–XVII века, в среду тюркских народов, связанных с Золотой Ордой, печенегами или половцами. В те времена имена с корнем «зайн» были распространены среди мусульманского населения, и носитель такого имени мог быть как рядовым общинником, так и человеком знатного происхождения. Впоследствии, в ходе интеграции татарской знати в российское дворянство, многие восточные фамилии закреплялись в русской среде — именно так фамилия Зайнулин вошла в обиход.

Среди известных носителей — Заки Зайнулин, член Союза писателей Татарстана, автор повестей и романов. Он удостоен литературных премий имени Исхаки, Акмуллы и ещё одной. Эта фамилия — не просто родовое имя, а памятник восточной письменности и культуры, сохранивший в своей основе древнее арабское имя.