Фамилия Жакижанов — одна из тех, где разбор сразу упирается в национальный колорит и редкую словообразовательную модель. В русском ономастиконе фамилий с суффиксом -анов немного, и почти все они тюркского происхождения. Здесь мы имеем дело с казахской или башкирской основой, переоформленной по русской патронимической модели.

В центре фамилии — мужское имя Жакижан. Оно составное: первая часть «Жаки» — вариант арабского имени Якуб (в исламской традиции — пророк Иаков) или тюркского «жак» (сторона, бок, в переносном смысле — опора). Вторая часть «жан» — из персидского «джан» (душа, жизнь). В казахской антропонимике такие двухчастные имена с компонентом «жан» очень распространены: они выражали пожелание, чтобы ребёнок был «душой семьи», «жизнью рода». Получается, Жакижан — это «живая душа Якуба» или «опора-душа», в зависимости от того, какой корень считать первичным.

Суффикс -ов — стандартный русский патронимический показатель, который в XIX–XX веках массово добавляли к тюркским фамилиям при русификации документов. Однако в данном случае мы видим не -ов, а -анов. Эта модель характерна для фамилий, образованных от имён, оканчивающихся на -а (в тюркском произношении конечное «а» звучит твёрдо). Когда к имени Жакижан добавили русский суффикс притяжательности, получилась форма «Жакижанов» — буквально «сын Жакижана». В казахской среде фамилия могла бы звучать как Жакижанұлы, но в российских метриках и советских паспортах закрепился именно русифицированный вариант.

Географически фамилия тяготеет к северо-западному Казахстану и прилегающим регионам России (Оренбургская, Астраханская области). Встречается она нечасто — это не массовая фамилия вроде Ахметовых или Ибрагимовых, а скорее локальная, восходящая к одному роду или аулу. Возможно, предки носителя фамилии были скотоводами или мелкими торговцами, но сословная принадлежность здесь не прослеживается: в тюркской среде фамилии на -ов давали всем, независимо от статуса, после отмены сословных ограничений в начале XX века.

С точки зрения орфографии интересно, что фамилия пишется через «и», а не через «ы»: Жакижанов, а не Жакыжанов. Это указывает на то, что в исходном имени звук «ы» (который в казахском языке передаётся буквой «ы») при записи в русских документах заменили на «и» — обычная практика для XIX века, когда русские чиновники не различали тюркские гласные заднего ряда. Если бы фамилия оформлялась сегодня по казахским правилам, она выглядела бы как Жақыжанұлы или Жақыжанов.