Фамилия Жакпа — редкий случай в русском ономастиконе. Её основа и модель образования сразу вызывают вопросы, потому что она не вписывается в привычные славянские схемы на -ов, -ин или -ский. Скорее всего, перед нами фамилия тюркского происхождения, записанная на слух и адаптированная русской письменностью.

Ключ к разгадке — корень «жак». В тюркских языках (казахском, киргизском, башкирском) слово «жак» или «як» означает «бок», «сторона», «берег». Но есть и другое, более вероятное значение: в казахском «жақсы» — «хороший», «добрый», а «жақпа» может быть усечённой формой от личного имени или прозвища Жакпай (буквально «не подходящий», «неугодный» в переносном смысле). Впрочем, в разговорной речи «жақпа» могло означать «масло» или «жир» — прозвище человека с представительной внешностью или, наоборот, насмешливое имя для худого.

Модель образования здесь нулевая: фамилия не получила типичного русского суффикса, что характерно для поздних записей фамилий у кочевых народов, когда фиксировали прозвище в исходной форме. Суффикс -а на конце — это либо русское окончание женского рода (но фамилия может быть и мужской, и женской), либо тюркский аффикс принадлежности. В документах XIX века такие фамилии могли записывать как Жакпаев или Жакпин, но со временем упростили до современного вида.

Географически фамилия тяготеет к южным регионам России и Казахстану. Встречается в Оренбургской, Астраханской областях, а также среди казахов, живущих в приграничных районах. Носителей мало, поэтому установить точное сословное происхождение сложно — это могли быть и скотоводы, и ремесленники, и оседлые крестьяне, принявшие фамилию по прозвищу. Спор о том, считать ли Жакпа исконно русской фамилией, разрешается просто: это русская по форме записи фамилия тюркского корня, одна из тех, что обогатили наш ономастикон через межэтнические контакты.