Фамилия Жакпаева — яркий пример казахской антропонимической модели, которая закрепилась в русской записи. В отличие от славянских фамилий на -ов/-ев, образованных от имени отца, здесь мы видим тюркскую основу и русский суффикс -ев, который добавили при оформлении документов в XIX–XX веках. Без этого суффикса фамилия звучала бы как Жакпай или Жакпа.

Основа фамилии — мужское имя Жакпай (или Жакпа). В казахском языке оно состоит из двух частей: «жак» (вариант «жақ» — сторона, бок, близкий) и «бай» (богатый, хозяин, влиятельный человек). Имя Жакпай в буквальном смысле означает «близкий богач» или «тот, кто рядом с богатством». В кочевой культуре имена с компонентом «бай» давали с пожеланием достатка и благополучия, так что имя было вполне традиционным и оптимистичным.

Формант -ев — не исконно казахский, а привнесённый русской административной системой. Когда в XIX веке казахов начали фиксировать в метриках и переписях, к именам добавляли русские патронимические суффиксы, чтобы вписать их в имперскую модель фамилий. Так Жакпай превратился в Жакпаев, а для женщин появилась форма Жакпаева. Фамилия распространена в Казахстане и среди казахской диаспоры, особенно в южных и западных регионах, где имя Жакпай встречалось чаще.

С точки зрения социального контекста, носители фамилии Жакпаева — потомки людей, чей предок носил имя Жакпай. Никакого отдельного ремесла или прозвища за этой фамилией не стоит: она чисто патронимическая, то есть указывает на отца. Поэтому предки могли быть кем угодно — скотоводами, воинами, ремесленниками, — фамилия этого не раскрывает. Единственное, что она надёжно сохранила, — это древнее тюркское имя с пожеланием близости к богатству.