Фамилия Жакаева — наследие тюркского прозвища Жакай, которое открывает несколько версий о занятиях и положении предка. Само слово «жак» в казахском языке многозначно: это и «бок, сторона», и «мазать, смазывать», и даже «нравиться, быть полезным». Поэтому прозвище могло указывать на человека, жившего на окраине селения — «с боку», или же на того, кто постоянно помогал другим, был «полезным». Третья, более конкретная версия связывает Жакая с ремеслом: смазывал колёса телеги или обмазывал стены глиной. В любом случае, прозвище прочно закрепилось за родоначальником, и его потомки стали Жакаевыми.

В Книге памяти Алма-Атинской области сохранилась запись о скотоводе Жакаеве Алмухамеде, 1892 года рождения, из Тургайского района Кустанайской области. Это подтверждает, что фамилия бытовала в казахской среде, а её носители занимались традиционным хозяйством. Фамилия образована по типичной тюркской модели: к основе Жакай добавлен русский патронимический суффикс -ев, что указывает на принадлежность роду Жакая. Так фамилия, передаваясь из поколения в поколение, сохранила память о прозвище предка — будь то его место жительства, характер или занятие.