Фамилия Жакаев — самобытный памятник восточной культуры. Её основа — прозвище Жакай, которое восходит к казахскому слову «жак». У этого слова несколько значений: «бок, сторона», «мазать, смазывать», «нравиться», «быть полезным». Каждое из них могло дать начало прозвищу, поэтому у фамилии есть несколько версий происхождения.

Самая прямая версия — географическая. Если Жакай означало «бок» или «сторона», так могли прозвать человека, который жил на краю селения, сбоку от основной улицы. Такие прозвища часто закреплялись за людьми по месту жительства. Но есть и другой смысл: «нравиться» и «быть полезным». В этом случае Жакай — прозвище доброго, отзывчивого человека, который часто помогал другим. Третья версия указывает на профессию. «Мазать, смазывать» — Жакаем могли назвать того, кто смазывал колёса телег или обмазывал стены глиной. Это типичное «профессиональное» именование, которое перешло в фамилию.

Фамилия Жакаев встречается в исторических документах. В Книге памяти Алма-Атинской области упомянут скотовод Жакаев Алмухамед, родившийся в 1892 году в Тургайском районе Кустанайской области. Это подтверждает связь фамилии с казахской степной культурой и традиционным укладом.

Словообразовательная модель проста: к основе Жакай добавили русский патронимический суффикс -ев. Так фамилия вписалась в привычную для Российской империи форму, хотя корень у неё тюркский. Процесс формирования каждой конкретной фамилии мог быть долгим и не всегда привязан к одной местности, поэтому точное время и место происхождения фамилии Жакаев можно установить только в ходе серьёзных генеалогических изысканий.