Фамилия Жакан — редкий случай, когда основа не даёт однозначного ответа, а предлагает сразу несколько путей, и каждый по-своему правдоподобен. Слово «жакан» в русском языке не встречается как самостоятельное имя или прозвище, поэтому искать его значение нужно в диалектах, заимствованиях и профессиональной лексике.

Самая вероятная версия — профессиональная. В охотничьем и оружейном деле жаканом называли крупную свинцовую картечь или специальную пулю для охоты на крупного зверя. Прозвище Жакан мог получить человек, связанный с изготовлением боеприпасов, либо меткий стрелок, охотник. Фамилии, образованные от названий орудий труда или оружия, встречаются (Пушка, Пищаль, Сабля), так что эта гипотеза укладывается в словообразовательную модель.

Вторая версия — диалектная и тюркская. В тюркских языках есть слово «жакан» (или «джакан») со значением «воротник», «ошейник», а также «край», «граница». Если предки носителя фамилии жили в регионах активного русско-тюркского контакта (Поволжье, Приуралье, Сибирь), прозвище могло указывать на человека, жившего на краю села, или на портного, шившего воротники. Звуковой облик фамилии — с начальным «ж» — скорее указывает на южнорусские или украинские говоры, где «ж» появляется на месте тюркского «дж».

Третья, менее вероятная версия — от уменьшительной формы личного имени. В некоторых говорах «Жакан» могло быть производным от канонического имени Иоаким (в русском обиходе — Яким, Аким). Однако для образования фамилии через суффикс -ан это нетипично, и доказательств такой связи почти нет.

Фамилия зафиксирована преимущественно в южных и восточных регионах России, а также среди украинцев. Суффикса -ов или -ин фамилия не имеет, что говорит о её относительно позднем закреплении или о происхождении из среды, где фамилии оформлялись без стандартных русских суффиксов (например, у казаков или в западнорусских землях). Носителей фамилии немного, что делает её ценной для генеалогического поиска — круг предков узок, и шанс найти документы выше, чем по массовым фамилиям.

Вывод: скорее всего, предок человека с фамилией Жакан был охотником, оружейником или жил на окраине поселения. Точное значение зависит от того, в какой местности фамилия возникла впервые.