Фамилия Жаканбаева — яркий образец казахской антропонимической модели, которая строится по принципу «имя предка + суффикс принадлежности». В данном случае перед нами женская форма фамилии, образованная от мужской основы Жаканбай (Жаканбаев) путём прибавления окончания -а, указывающего на лицо женского пола. Сама же основа распадается на два компонента: личное имя Жакан и тюркский титул бай («господин», «богач», «хозяин»).

Корень Жакан имеет несколько возможных толкований. Наиболее вероятная версия связывает его с арабским именем Жаъфар (Джафар) — «ручей», «источник», которое в тюркской среде претерпело фонетические изменения и превратилось в Жакан. Менее распространённая, но также обсуждаемая гипотеза выводит основу от казахского слова жақан — «воротник», «ошейник»; в этом случае прозвище могло относиться к портному, скорняку или человеку, носившему характерную одежду. Однако для антропонимии Казахстана типичнее именно арабское заимствование через исламскую традицию.

Модель «имя + бай» — одна из самых продуктивных в казахской ономастике. Такие сложные имена (Аманбай, Досбай, Куанбай) давали мальчикам с пожеланием богатства, благополучия и высокого статуса. Соответственно, Жаканбай означает «господин Жакан» или «богатый, как Жакан». Фамилия, образованная от этого имени, указывает на принадлежность к роду или потомкам человека по имени Жаканбай.

В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, где суффикс указывает на отчество или владение, казахская система исторически не знала закреплённых наследственных фамилий до советского периода. Жаканбаева — это патроним, который в XX веке стал официальной фамилией и передаётся по мужской линии. Географически фамилия распространена преимущественно в южных и центральных регионах Казахстана, особенно в Жамбылской и Туркестанской областях, где традиционно сильны родоплеменные связи.

Редкость фамилии (она не входит в число массовых казахских фамилий) говорит о том, что родоначальник Жаканбай был, скорее всего, заметной фигурой в своём ауле — возможно, аксакалом или зажиточным скотоводом, чьё имя закрепилось за его потомками как родовое прозвище. Носительница фамилии Жаканбаева может с высокой вероятностью проследить свои корни до конкретного предка, жившего в XIX — начале XX века.