Фамилия Жалал — редкий случай, когда в основе лежит не русское, а восточное имя собственное. Разбирать её по привычной для русских фамилий модели «отчество от прозвища» здесь было бы ошибкой. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная напрямую от арабского или тюркского мужского имени Джалал (Джелал, Жалал). В переводе с арабского это имя означает «величие», «слава», «могущество» — один из эпитетов Аллаха в исламе. Носитель такой фамилии в первом поколении, вероятно, был назван этим именем при рождении, а его потомки закрепили его как родовое прозвище.

Словообразовательно фамилия стоит особняком. В ней нет типичных русских суффиксов -ов, -ев, -ин, которые указывали бы на принадлежность («чей?»). Она осталась в первоначальной форме, что характерно для фамилий, возникших в среде тюркских народов или на Северном Кавказе, где фамилии нередко равны имени предка. Встречается вариант написания с двумя «л» (Жаллал) — это может быть следствием передачи долгого арабского согласного или просто особенностью записи в паспорте.

Географически фамилия Жалал встречается преимущественно в регионах с мусульманским населением России: в Дагестане, Чечне, Татарстане, Башкортостане, а также среди народов Средней Азии. В русском контексте она может быть русифицированной формой фамилии Джалалов, где конечный -ов появился при адаптации к русской бюрократической системе. Но в исходном виде Жалал — это фамилия-имя, которая не требует перевода: она сама по себе означает то же, что и личное имя, — «великий» или «славный».