Фамилия Жамлина — женская форма, мужской вариант Жамлин. В её основе лежит прозвище или нецерковное имя Жамля, которое в старину могло звучать и как Жомля. Слово «жамлить» в русских говорах означало «жать, давить, сжимать», а «жом» — это примитивный пресс для отжима сока, масла или сырной массы. Поэтому Жамлей, скорее всего, называли человека, который работал на давильне, делал масло или сыр, либо того, кто постоянно что-то сжимал, мял по роду занятий.

Менее вероятная версия связывает фамилию с диалектным «жамка» — так в некоторых областях называли жадного, прижимистого человека, который «жмётся» при расходах. Однако ремесленная версия выглядит убедительнее: фамилии от профессий, названных по действию (Коваль, Плотник, Гончар), встречаются чаще, чем прозвища по черте характера.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Жамлин — сын Жамли, то есть потомок человека, носившего это прозвище. Фамилия встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, где было развито маслоделие и сыроварение, а также в Поволжье. Встречаются и однокоренные фамилии — Жамков, Жомов, Жамойда, все они восходят к тому же корню со значением давления или сжатия.