Фамилия Жамкина образована от прозвища Жамка. Оно ведет свое начало от глагола «жамкать» - «давить, гнести, тискать, нажимать, прижимать, сжимать, выжимать; мять, сдавливать», «стирать белье». Вероятно, прозвище относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на деятельность основателя фамилии: он мог работать на маслодельне, быть крестьянином-земледельцем, работником прачечной и т.п. Кроме того, глагол «жамкать» имеет еще одно значение - «издавать звук, похожий на чавканье», «невнятно говорить». Поэтому не исключено, что прозвище Жамка отражало особенности речи предка. Согласно еще одной гипотезе, основой для прозвища послужило нарицательное «жамка» - «круглый — обычно мятный — пряник». В таком случае Жамкой могли именовать кондитера или торговца сладостями. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Жамка, со временем получил фамилию Жамкина.