Фамилия Жачкина — женская форма, а её основа — мужское прозвище Жачка. Разбираемся, что оно могло означать. Самая убедительная версия связывает прозвище с украинским словом «жачка» — время уборки хлеба, жатва. В этом случае Жачкой называли крестьянина-хлебопашца, чья жизнь была подчинена сельскохозяйственному циклу. Не исключено и более простое объяснение: так могли прозвать ребёнка, родившегося в горячую страдную пору. Такие «календарные» прозвища по времени рождения встречаются в русской и украинской традиции довольно часто.

Есть и другая, менее распространённая гипотеза. В некоторых говорах «жачки» означали игру в прятки. Тогда прозвище могло закрепиться за большим любителем этой забавы или за особенно озорным и непоседливым ребёнком. Обе версии имеют право на существование, но первая — «профессиональная» или «сезонная» — выглядит более весомой: прозвища по занятиям предков давали фамилиям куда более широкое распространение, чем прозвища по детским играм.

Словообразовательная модель фамилии проста: к основе на -а (Жачк-) добавился типичный русский суффикс принадлежности -ин, указывающий на «сына Жачки» или «дочь Жачки» (в случае с Жачкиной — женщину из рода Жачек). Фамилия оканчивается на -ина, что характерно для женского варианта; мужская форма — Жачкин.

По сословной принадлежности предки Жачкиных, скорее всего, относились к крестьянству — это следует из «земледельческой» версии прозвища. Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским областям, где слово «жачка» было в ходу. Встречается она нечасто, что делает её интересным объектом для семейного поиска.