Фамилия Жанбиров — редкая и неочевидная для русского уха. Чтобы в ней разобраться, нужно смотреть не на корень «жан», который кажется знакомым по французскому имени Jean, а на географию и язык предков. Скорее всего, перед нами фамилия тюркского происхождения, и ключ к ней — вторая часть: «-бир».

Основа «Жанбир» (или «Джанбир») складывается из двух тюркских слов: «жан/джан» — душа, жизнь, дорогой, любимый (от персидского جان) и «бир» — дай, даруй. Вместе это имя-пожелание, распространенное у казахов, башкир, татар, узбеков: «Дай душу», «Даруй жизнь» или «Подари любимого». Родители так называли долгожданного или вымоленного ребенка. Фамилию образовали по русской модели: к имени Жанбир добавили патронимический суффикс -ов, то есть «сын Жанбира».

Суффикс -ов указывает на то, что фамилия оформлялась уже в русской среде, скорее всего, в XIX — начале XX века, когда проводили переписи и закрепляли фамилии за инородцами. Встретить носителей фамилии Жанбиров можно прежде всего в Поволжье (Татарстан, Башкортостан), в Оренбургской области, а также в Казахстане и Средней Азии среди тех, кто имел документы на русский манер.

Стоит отбросить соблазн связать эту фамилию с французским Жан (Jean) или с библейским Иоанном. Хотя внешне «Жан» совпадает, тюркская огласовка и смысл «бир» (дай) не оставляют сомнений: это арабско-персидская лексика, прошедшая через тюркскую языковую среду. Встречается также вариант написания Джанбиров — он более точно передает исходное звучание.

Таким образом, предки современных Жанбиров — это люди, носившие личное имя-оберег Жанбир, а сама фамилия хранит в себе трогательное родительское пожелание жизни и любви своему ребенку.