Фамилия Жанкулоа — редкий случай, когда русская фамилия по форме, но не по происхождению. На слух она воспринимается как что-то восточное или кавказское, и это верное направление. Основа фамилии — Жанкулоа — явно восходит к тюркскому или иранскому имени, где «жан» (джан) означает «душа» или «милый», а «кул» — «раб». Вместе это даёт «раб души», что в мусульманской ономастике — один из вариантов сложного имени Абдулжан (раб Милостивого), но с заменой арабского «абд» на тюркское «кул».

Самое интересное — окончание «-оа». В русских фамилиях такой суффикс не встречается, а вот в осетинском языке окончание «-о» или «-оа» — характерный признак фамилий (например, Дзагоев в осетинском звучит как Дзагоаты, а в русифицированной форме — Дзагоа). Вероятно, Жанкулоа — это осетинская фамилия, записанная в русской транскрипции. В осетинском языке фамилии на «-оа» обычно указывают на принадлежность к определённому роду, а основа «Жанкул» (Джанкул) — это личное имя, которое давали ребёнку как пожелание быть «душой рода» или «милым рабом» (в религиозном смысле — рабом Божьим).

Географически фамилия могла появиться в среде осетин-мусульман (дигорцев), которые исторически жили на северных склонах Кавказа. В русские документы фамилия попала, скорее всего, в XIX веке, когда на Кавказе проводилась массовая перепись и русификация местных имён. Написание через «Ж» вместо «Дж» — типичный пример адаптации тюркского звука к русской графике.

Таким образом, фамилия Жанкулоа — не русская по корням, а осетинская (или, реже, карачаево-балкарская), с прозрачной религиозной семантикой и редким окончанием, которое сразу выдаёт кавказское происхождение. Носители этой фамилии, скорее всего, потомки горцев, чьи предки носили имя Жанкул (Джанкул) и при оформлении паспортов получили фамилию по отцу.