Фамилия Жаримбетов — редкий пример фамилии, образованной от тюркского составного имени. Её основа — казахское или узбекское имя Жаримбет, которое, в свою очередь, складывается из двух частей: «жарим» (в разных диалектах — «половина», «доля», «часть») и «бет» («лицо», «лик», «сторона»). В буквальном прочтении имя можно перевести как «половина лица» или «доля лика», но в ономастике за такими конструкциями часто стоит пожелание ребёнку быть заметным, удачливым, иметь «свою долю» в жизни.

Русскоязычный суффикс -ов указывает на то, что фамилия прошла через канцелярскую или церковную фиксацию в Российской империи. В среде казахов, каракалпаков и узбеков фамилии на -ов стали массово появляться в XIX — начале XX века, когда местное население получало русские паспорта и записывалось по отцу. Жаримбетов буквально означает «сын (потомок) Жаримбета». Без этого суффикса фамилия выглядела бы как Жаримбет, и такие формы действительно встречаются в Средней Азии, но в русском документообороте закрепился именно вариант с -ов.

Географически фамилия почти не выходит за пределы Казахстана, особенно западных и южных областей, а также соседних регионов Узбекистана и Каракалпакстана. Это типичная локальная фамилия, которая не получила широкого распространения в России или других странах. Сословная принадлежность предков не определяется — Жаримбетовы могли быть как скотоводами-кочевниками, так и оседлыми ремесленниками или торговцами. В отличие от фамилий на -ский или -ин, которые часто указывали на дворянство или принадлежность к монастырю, тюркские фамилии на -ов в массе своей крестьянские или мещанские.

Любопытная деталь: в казахской антропонимике существует группа имён с компонентом «бет» (Бетқайрат, Бетқұдық), и Жаримбет стоит в ней особняком. Если «бет» обычно означает «лицо» или «сторону», то «жарим» в некоторых говорах может быть вариантом слова «жарым» — «половина» или «половинка». Встречаются и более прозаичные версии: имя могло быть прозвищем человека с родимым пятном на половине лица или с асимметричными чертами, но это лишь гипотеза, не подтверждённая документально.