Фамилия Жалимбетова — редкий пример тюркского именования, которое буквально описывает внешность. Её основа — прозвище Жалимбет, составленное из двух корней: «жалим» и «бет». Первый восходит к тюркскому «джелим» — «красный», хотя в некоторых тюркских языках схожие корни могут означать «румяный» или «алый». Второй компонент, «бет», с древнетюркского переводится как «лицо». В сумме прозвище значит «краснолицый» или «румяный» — скорее всего, так называли человека с ярким цветом лица, возможно, от природы или из-за частого пребывания на солнце.

Интересно, что фамилия сохранила полную форму прозвища, не сократив и не русифицировав его. Суффикс -ова указывает на принадлежность: буквально «дочь (или жена) Жалимбета». Такая модель образования типична для фамилий народов Северного Кавказа, Поволжья и Средней Азии, где тюркские имена легко становились фамилиями через добавление русского патронимического суффикса. Встречается и мужской вариант — Жалимбетов.

Помимо прямого указания на внешность, прозвище могло нести переносный смысл: в тюркской традиции «краснолицый» иногда ассоциировался со скромностью, застенчивостью или даже смущением — человек, который легко краснеет. Так что предок носительницы фамилии мог получить прозвище не только за цвет кожи, но и за характер.

Сам корень «жалим» встречается в других тюркских именах и фамилиях (Жалилов, Жалимов), но связка с «бет» — редкая. Это делает фамилию Жалимбетова локально узнаваемой: скорее всего, она закрепилась в одном роду или небольшой группе семей, возможно, среди казахов, ногайцев или каракалпаков. Точных данных о географии и сословной принадлежности носителей нет, но по модели образования ясно одно: фамилия не искусственная, а бытовая, возникшая из живого прозвища.