Фамилия Жарський звучит как что-то горячее, и это первая догадка, которая приходит в голову. Однако, если копнуть глубже, её значение оказывается сложнее и интереснее, чем просто «жаркий».

С точки зрения словообразования, перед нами типичная фамилия с суффиксом -ськ- (в русской передаче -ский), указывающим на принадлежность к месту или, реже, на характерный признак. Основа «жар-» может отсылать к польскому или украинскому слову «жар» в значении «огонь, зной». Но в восточнославянской ономастике есть и другая, более конкретная версия. Фамилия могла произойти от прозвища Жар, которое давали либо человеку с горячим, вспыльчивым нравом, либо тому, кто работал с огнём — кузнецу или, например, смолокуру. Такие прозвища встречались повсеместно, но именно форма на -ський чаще всего указывает на польско-украинское пограничье или регионы, где была сильна шляхетская традиция.

Есть и менее очевидная, но правдоподобная версия. В старых актах встречается топоним Жар — название нескольких сёл и урочищ на территории современной Украины и Беларуси. В таком случае фамилия Жарський — это «тот, кто родом из Жара». Суффикс -ський в этой модели работает как указатель на место жительства предка, что характерно для фамилий, которые оформлялись в среде мелкой шляхты или зажиточных крестьян. В отличие от простых русских фамилий на -ов/-ин, модель на -ский в XIX веке часто воспринималась как более «благородная», поэтому её могли принимать и люди недворянского происхождения, желавшие подчеркнуть свой статус.

Интересно, что фамилия Жарський встречается в двух основных написаниях — через «с» и через «з» (Жарзкий). Второй вариант — результат фонетического смягчения или описки, но он редок. В польском языке аналог — Żarski — звучит уже как «Жарски» и может быть связан с названием города Жары (Żary) в Силезии. Однако для русскоязычного носителя фамилия Жарський почти наверняка имеет корни на территории современной Украины или юго-западной России, где смешивались польские, украинские и русские ономастические традиции. Социальный контекст: носитель фамилии в XVIII–XIX веках мог быть как мелкопоместным дворянином, так и казаком или крестьянином, получившим фамилию по месту рождения. Точнее сказать сложно — архивные данные по этой фамилии разрознены.