Фамилия Жавора звучит необычно для русского уха, и это прямой намёк на её происхождение. Она не укладывается в привычную модель с суффиксами -ов или -ин, а значит, перед нами не «притяжательная» фамилия (отвечающая на вопрос «чей?»), а скорее прозвищная, застывшая в форме именительного падежа. Это характерно для украинских, белорусских и южнорусских фамилий, которые нередко оставляли исходное слово без изменений.

Основа здесь прозрачна: «жавора» — это украинское и белорусское название птицы жаворонок. В русских говорах тоже встречается форма «жаворонок», но «жавора» — более южное и западнославянское звучание. Прозвище Жавора могли дать человеку по сходству с этой птицей: либо за высокий, звонкий голос, либо за привычку вставать рано (жаворонки поют на рассвете), либо за неугомонный, весёлый нрав. В народной культуре жаворонок — символ весны, света и трудолюбия, так что прозвище было скорее ласковым или одобрительным, чем обидным.

Если копнуть глубже, фамилия могла возникнуть и без прямого прозвища — по названию местности. В Польше и на Западной Украине есть топонимы вроде Жаворы, Жаворув, от которых жителей называли «жавора» или «жаворский». Переселенцы из таких мест могли получить фамилию по имени родного села, а не по птице. Впрочем, обе версии ведут к одному корню — к той самой полевой птице.

Встречается фамилия Жавора в основном на Украине (особенно в центральных и западных областях), в Беларуси и в южных регионах России, куда шла миграция в XIX–XX веках. Встречается она нечасто, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы носите эту фамилию, скорее всего, ваши корни ведут в украинское или белорусское село, где предка прозвали «жаворонком» за голос или характер.